Gunsmoke é um marco na história da TV americana, já que foi o mais longo seriado de todos os tempos. Seu primeiro episódio foi exibido na rede CBS em 10 de setembro de 1955, e o último em 1 de setembro de 1975. Ao todo foram 20 temporadas e 233 episódios de 30 minutos, além de mais de 400 episódios de uma hora. Enredo: o delegado Matt Dillon (papel de James Arness) afugentava qualquer fora-da-lei que cruzasse o caminho da pequena cidade de Dodge City, por volta de 1860. Também defendia com socos e muito fogo cruzado aqueles que causassem problemas para a dona do saloom da cidade, Kitty Russell (papel de Amanda Blake). Outros personagens de destaque eram o Doutor Galen Adams (vivido por Milburn Stone) e o ajudante descuidado e caipira Festus Hagen (papel de Ken Curtis).
A série foi exibida no Brasil pela TV Record até 1989. Em 1987, a CBS resolveu reunir o elenco novamente e realizar um telefilme, Gunsmoke: Return to the Dodge, sobre o reencontro de todos na mesma cidade 12 anos depois. O filme deu certo e rendeu uma boa audiência, o que fez com que a emissora produzisse, em 1990, mais um: Gunsmoke: The Last Apache. A atriz Amanda Blake morreu logo após a estréia desse telefilme na rede CBS. Curiosidades: William Conrad foi a primeira escolha para fazer o papel do Delegado Dillon na TV, mas sua crescente obesidade fez com que fossem considerados outros atores mais fotogênicos. Perder o papel estremeceu Conrad durante anos, embora ele mais tarde tenha conseguido estrelar outra série de sucesso na rede CBS: Cannon (1971-1975).
De acordo com uma entrevista feita com James Arness, o papel também foi oferecido para John Wayne, que recusou-se a fazê-lo; Wayne era uma das maiores estrelas de Hollywood e, naquele momento, trabalhar na televisão era visto como um passo atrás para o enorme prestígio que já possuía como ator.
No final, todos os papéis principais foram reformulados e James Arness assumiu o personagem principal como Delegado Matt Dillon, por recomendação do próprio John Wayne, conseguindo aquilo que nenhum outro ator naquele momento conseguira: interpretar o mesmo personagem por 20 anos.
O personagem Miss Kitty saiu em 1974, quando Blake decidiu não voltar para a 20ª (e última) temporada. From Wikipedia. Tradução/adaptação livre: Vitor Pinheiro.
